健身气功是以自身形体活动、呼吸吐纳、心理调节相结合为主要运动形式的民族传统体育项目，是中华悠久文化的重要组成部分。习练健身气功对于增强人的心理素质，改善人的生理功能，提高人的生存质量，提高道德修养等，具有独特的作用。

目前流行的主要健身气功有九种：易筋经、五禽戏、六字诀、八段锦、十二段锦、大舞、导引养生功十二法、马王堆导引术、太极养生杖。

探讨健身气功的概念不能忽略一个基本前提，即2003年2月，国家体育总局已将健身气功确立为第97个体育运动项目。这个前提意味着有必要在体育运动的范围内探讨这一概念，即健身气功需要体现体育运动的基本精神和目的，需要确定自己独特的运动形式。如果从体育运动的范畴之外，从气功角度看待健身气功，将健身气功作为气功的一个类别，那么，这个前提意味着健身气功是与体育相结合的气功，是体育化的气功。

“气功”的含义不像“健身”那样明确统一，有较多的争议。本文篇幅有限，不可能展开讨论。这里只引用1999年出版的高校教材《中医气功学》里的气功概念。该教材是建国以来第一本、也是唯一一本在高等中医院校通用的气功教材，相对来说比较具有权威性。那么什么是气功呢？该教材的基本解释是：气功是调身、调息、调心合为一体身心锻炼技能。调身、调息、调心在气功学里简称为“三调”。这个解释的特点是将气功定性为“三调合一”的操作技能，认为达到三调合一的身心活动就是气功，三调合一的状态或境界即是气功修炼的基本特征。

首先，健身气功取了体育运动的基本目的，即健身；而舍去了气功目的中除健身之外的其他目的。因此就气功而言，目的被缩减了，被限定于健身。其次，健身气功取了气功的运动形式，这意味着舍去了体育运动中三调分离的身心状态，而向三调合一的方向迈进。因此就体育运动而言，其锻炼的身心状态被改变了。在此取舍之间，健身气功形成了具有自己特征的运动形式，而作为一个新兴的独立体育运动项目，确定独特的运动形式是第一位的，是其区别于其他体育运动项目的基本依据。

不过，以调身为主的气功与体育运动的身体锻炼活动之间仍然有差别。以调身为主的气功功法有些是以技击为目的，动作比较激烈，有对抗性质，与健身之目的不尽相符；而作为体育运动的广播体操和太极拳不讲究达到三调合一的身心状态，缺少气功修炼的特征。于是，健身气功的运动形式在体育运动的身体锻炼活动和以调身为主的气功功法之间，需要再次取舍。从健身的目的出发，健身气功舍去了以调身为主的气功功法中比较激烈和有对抗性质的部分，取了其中较为和缓和养颐自身的部分；而从保持气功修炼的特色出发，健身气功舍去了体育运动中身体锻炼的“三调”分离身心状态，趋向于三调合一。据此而言，健身气功的运动形式是比较和缓的、趋向于三调合一身心状态的身体活动。这里之所以说趋向于三调合一，而不言达到三调合一，是因为达到三调合一的境界需要较长时间的修炼，而健身气功作为群众性的体育运动项目，不宜提出过高的要求，但应该指明方向。

    综上所述，本文提出健身气功的基本概念如下：

    健身气功是以健身为目的，以较为和缓的形体活动为基础，身心状态趋向于调身、调息、调心合一的体育运动项目。